126 lat Stopnia Patriotycznego - od jubileuszu w Nowym Jorku po Ceremonie w Krakowie i Gdańsku
Rok temu, 22 lutego 2025 roku w Nowym Jorku, Rycerze Kolumba z całego świata świętowali 125. rocznicę przeprowadzenia pierwszej Ceremonii Stopnia Patriotycznego. Centralnym punktem obchodów była uroczysta Ceremonia Stopnia Patriotycznego w Katedrze św. Patryka w Nowym Jorku, z udziałem kilkuset kandydatów, w tym dwóch Braci Rycerzy z Polski. Wydarzenie to miało wymiar nie tylko historyczny, ale i duchowy - było świadectwem żywej wiary oraz patriotyzmu, które od ponad wieku stanowią fundament Czwartego Stopnia Rycerzy Kolumba.
Historia Stopnia Patriotycznego
Stopień Patriotyczny (Czwarty Stopień) został ustanowiony w 1900 roku jako odpowiedź na potrzebę wyraźnego podkreślenia cnoty patriotyzmu w życiu katolika. Rycerze Kolumba - wierni zasadom: Miłosierdzia, Jedności i Braterstwa - zostali wezwani do jeszcze pełniejszego świadectwa miłości do Ojczyzny, rozumianej jako służba dobru wspólnemu w duchu Ewangelii. Stopień ten jest szczególnym znakiem gotowości do obrony wiary i wartości chrześcijańskich w życiu publicznym. Jego najbardziej rozpoznawalnym symbolem jest Korpus Reprezentacyjny (ang. Color Corps), którego członkowie w charakterystycznych strojach z mieczami przy boku towarzyszą najważniejszym uroczystościom kościelnym i państwowym.
Pielgrzymka śladami ks. Michaela McGivneya
Udział Rycerzy z Polski w uroczystości upamiętniającej 125. rocznicę pierwszej Ceremonii Stopnia Patriotycznego został połączony z pielgrzymką śladami Założyciela Zakonu - bł. ks. Michaela McGivneya. Pielgrzymi odwiedzili miejsca szczególnie związane z jego życiem i posługą:
- Waterbury - miejsce urodzin oraz pierwotnego pochówku na Old St. Joseph’s Cemetery,
- New Haven - miejsce założenia Zakonu w kościele pw. Najświętszej Marii Panny,
- Terryville oraz Thomaston - kolejne miejsca jego pracy duszpasterskiej.
Modlitwa przy grobie Założyciela w New Haven była szczególnym momentem skupienia i wdzięczności za dar jego życia i dzieła, które dziś obejmuje miliony Rycerzy na całym świecie.
Hołd ofiarom Katynia
W drodze do Nowego Jorku pielgrzymi zatrzymali się w New Jersey, aby przy pomniku „Katyń Memorial” złożyć wiązankę kwiatów i pomodlić się w intencji ofiar zbrodni katyńskiej. Ten gest był wyrazem pamięci o pomordowanych polskich oficerach i przedstawicielach elity narodowej, a zarazem świadectwem, że patriotyzm - rozumiany jako troska o prawdę i godność narodu - pozostaje żywą wartością w sercach Rycerzy.
Spotkanie z władzami Zakonu
Zwieńczeniem ubiegłorocznej pielgrzymki w Stanach Zjednoczonych było spotkanie z Najwyższym Rycerzem Patrickiem Kelly oraz Najwyższym Mistrzem Michaelem McCusker. Była to okazja do braterskiej rozmowy oraz podkreślenia roli, jaką Rycerze z Polski odgrywają w dynamicznym rozwoju Zakonu w Europie. Opiekę duszpasterską nad pielgrzymami sprawował ks. Wiesław Lenartowicz - kapelan Rady 14004 w Radomiu, pomagając uczestnikom duchowo przeżywać kolejne etapy pielgrzymki.
Ceremonie Stopnia Patriotycznego w Polsce - Kraków i Gdańsk 2026
21 lutego br., dzień przed 126. rocznicą pierwszej Ceremonii, przeprowadzona zostanie Ceremonia Stopnia Patriotycznego w królewskiej Katedrze na Wawelu w Krakowie. Wawel - dawna siedziba królów Polski, miejsce koronacji i pochówku władców oraz bohaterów narodowych - jest jednym z najważniejszych symboli polskiej państwowości. Organizacja Ceremonii Stopnia Patriotycznego w tym miejscu podkreśla nierozerwalny związek wiary i historii Narodu Polskiego.
Kolejna Ceremonia Stopnia Patriotycznego odbędzie się 11 kwietnia br. w Gdańsku - w miejscach szczególnie ważnych dla najnowszej historii Polski:
- w Bazylice św. Brygidy – Msza św. w duchowym centrum środowisk związanych z NSZZ Solidarność
- w historycznej Sali BHP Stoczni Gdańskiej, gdzie w sierpniu 1980 roku podpisano Porozumienia Sierpniowe.
Wybór tych miejsc ma wymiar symboliczny. To właśnie tutaj narodził się pokojowy ruch społeczny, który przyczynił się do odzyskania przez Polskę pełnej suwerenności. Ceremonia Stopnia Patriotycznego w przestrzeni naznaczonej walką o wolność i godność człowieka stanowi czytelne świadectwo, że patriotyzm - zakorzeniony w wierze - jest żywą i twórczą siłą.
Patriotyzm zakorzeniony w wierze
Od Wawelu - miejsca królów i narodowej tożsamości - po Gdańsk, kolebkę Solidarności, Rycerze Kolumba dadzą świadectwo, że miłość do Ojczyzny wypływa z wiary i odpowiedzialności za wspólnotę narodową. W świecie pełnym wyzwań Rycerze Kolumba pozostają wierni zobowiązaniu do łączenia miłości Boga z odpowiedzialną służbą Ojczyźnie.
(JP)
